2010年5月，我参加了由教育部、国家外国专家局组织的“高校领导海外培训项目——2010年美国密西根大学研讨班”，在密西根大学进行了为期两周的学习。虽然我曾多次出国，并走访过许多世界一流大学，但像这样零距离地接触世界一流大学的校长、副校长、院长、系主任及其不同职能部门、不同领域的管理者和学者，还是第一次。研讨班围绕“建设世界一流研究型大学”这个主题，听了20余场报告，内容涉及办学理念、发展战略、管理体制、筹资体制、人才培养、科学研究等事关学校发展的重大问题。我们还考察了该大学的主要教学科研设施，列席了校董事会会议，走访了密西根州立大学和福特汽车公司，并与密西根州政府和企业界人士进行了交流。通过此次学习交流，我们加深了对世界一流大学的认识及对我国建设世界一流大学的思考。本文选择了以下几个方面解读密西根大学的办学经验及自己的学习感受。
一、密西根大学的办学理念
密西根大学建立于1817年，是美国西北部地区的第一所大学。经过193年的发展，密西根大学已经成为美国公立大学的前三甲，在美国大学中排名第25位左右。该大学有四个校区，28个学院。目前在校本科生30000人，研究生7500人；生师比为15︰1，学校的目标是10︰1。学校每年招收的本科生约占招生总数的70%，研究生占30%。密西根大学拥有世界一流的师资队伍，其中诺贝尔奖获得者（教师及校友）9人，国家科学院成员23人，医学会成员34人，国家工程院成员23人，国家科学奖章获得者6人，国家技术奖章获得者1人，古根海姆会员34人，麦克阿瑟会员19人。
密西根大学能够跻身美国乃至世界一流大学行列到底靠什么？在我们看来，最根本的是密西根大学的办学理念。在听报告、参观考察和交流互动的过程中，时刻能够体会到密大人的办学理念，这些办学理念构成了我们对密西根大学的基本认知。
大学办学理念是在对大学是什么、大学与社会的关系认识基础上形成的一系列有关大学应该做什么和怎么做的观念。大学办学理念是一个理念系统，包括多方面的内容，是分层和多元的。从密西根大学的办学理念来看，它至少分为两个层面：一是对大学是什么以及大学与社会关系的认识；二是对大学应该做什么和怎样做的认识。从内容上看，密大的办学理念包括育人理念、科研理念、社会服务理念、管理理念等等。
（一）密西根大学对大学使命的认识
大学使命是大学办学理念的根本内容。它既是大学办学理念的一种价值表达，也是大学开展一切活动的逻辑起点。大学的教学、科研、社会服务、制度建设等一系列问题，都是围绕这一核心价值展开的。密西根大学提出的大学使命是“创造、交流、保存和应用知识，并培养挑战当下和充实未来的领袖和市民”，努力通过这两方面的卓越才能为密西根州和世界人民服务。
密西根大学认为：“大学是知识和人的发展的共同载体；大学的功用既包括知识的传承、创造和应用，也包括个性的人（既可能成为领袖，也可能只是市民）的培养。”密西根大学把“领袖与市民”共同作为大学的培养目标，既阐明了研究型大学的精英价值，也体现了研究型大学“顶天立地”的人才观。而培养的人应当“挑战当下和充实未来”，更是简明地表达了大学应尽的社会责任，而且是一种更加深刻的责任感。
在对大学使命的认识上，密西根大学还认为：“密西根大学对密西根州的责任主要是教育，特别是提供高质量的本科教育，以及影响政策的研究，为本州社会和经济发展服务。”密西根大学把为密西根州和世界人民服务作为自己的使命，既反映了密大对大学与社会关系的认识，也表明了大学应该具有的战略眼光。在密西根大学看来，大学有责任为州的经济发展作贡献，尤其是作为一所公立的研究型大学，更是责无旁贷。因为大学对经济发展所作出的贡献，可以为大学赢得更多的政府支持以及更高的社会认可度。
密西根大学对大学和社会关系的认识，突出表现在为密西根州服务的理念和实践中。例如，密西根州的支柱产业是汽车制造业，美国三大汽车公司都在密西根州。2008年世界金融危机爆发后，美国出现经济衰退，该州正处在经济转型的“十字路口”。在此困境中，密大自觉地担当起社会责任，提出“为州经济转型作贡献”的口号，并付诸行动。密西根大学主动牵头，联合密西根州立大学和韦恩大学（这三所大学都是研究型大学），试图在该州打造“大学三角带”，形成一个类似于斯坦福大学附近的硅谷，希冀三所大学能够成为挽救密西根州经济的动力。也许在不久的将来，一个新的“硅谷”会在密西根州诞生。此外，在过去五年里，密大科学研究产生了1750项发明创造，创办了许多新公司，帮助密西根州创造了上千个新的就业机会；学校还通过各种文体活动、零售服务，每年吸引了35万游客，为该州经济创造了上亿美元的盈利。
（二）大学校长与办学理念
此次研讨期间，我们与密西根大学校长柯尔曼女士有过多次接触，使我们感受到了大学校长对一所大学所应承担的责任。柯尔曼女士已担任密大校长8年，之前曾任爱荷华州立大学校长7年（1995—2002年），在美国是一位资深的研究型大学校长，曾被《时代》杂志评为美国最优秀的5所大学校长之一。在柯尔曼校长看来，校长是一所大学理念的倡导者和维护者，同时也是学校的人文形象、知识传承、科技创新的代表。大学校长既要满足社会对大学形象的关注，更要通过“大学形象”的塑造，表达大学的诉求。唯有如此，才能得到社会的支持。
当有中国校长问究竟是什么令密西根大学成为美国一流的研究型大学时，柯尔曼校长回答说，有四个原因：一是大量的捐赠。如2009—2010年度，整个密西根大学包括医疗系统的预算是52亿美元，而学校获得的捐赠就达59亿美元。二是不断增加的研究经费，包括大量的联邦资助。2009年学校的研究经费支出达10.2亿美元，其中大部分是联邦政府的资助，还有一些来自私人基金会和企业界。三是大量的博士生人数。2007—2008年度，全美博士学位授予总数约6.3万个，大约半数（48%）由60所有博士学位权的研究型大学颁发。密西根大学2007—2008年度有753人获得博士学位。四是众多的学科领域和不断推进的跨学科融合，为密大带来了新的资源。
在她看来，8年来自己对密大的主要贡献有三：一是提倡跨学科的理念，二是改善学校办学条件，三是为密西根州的经济转型作贡献，解决州的经济发展难题。
在柯尔曼校长的三大贡献背后，既隐含着她的办学理念，也隐含着她对大学校长的认知。跨学科的大学教育理念是柯尔曼校长一贯坚持的大学办学核心理念之一；为密西根州经济转型作贡献，解决州的经济发展难题，是大学服务社会理念的反映；而改善学校办学条件，既是柯尔曼校长认为的大学校长的主要职责，也包含了大学发展必须依靠坚实物质基础的理念认知。
柯尔曼校长对这一问题的回答，反映了她对美国一流大学形成路径的认识。大学虽然是精神的场所，但大学首先必须生存，在满足生存需求的基础上，要想成为一流大学，必须有足够的经费支持，争取获得大量的捐赠经费和政府科研经费就成为必然。其次，大学要在考虑办学成本与效益的基础上关心学生的个人发展。第三，优势学科和跨学科融合是一流大学形成不可或缺的条件。
对于中国大学校长关心的大学排名，柯尔曼校长说：“如果美国公立大学的学生规模降下来了，就会与那些私立大学齐名。”这一回答反映了柯尔曼校长对大学排名的淡然态度，对于中国大学校长来说，也蕴含着一个现实的命题：大学校长真正应该关心的是什么？
柯尔曼校长最大的“手笔”是在2009年耗资近10亿美元，买下了原辉瑞制药总部，作为密大的第四个校区。由于密西根州经济发展不好，该公司迁往异地，留下来20余万平方米的研究中心和厂房。柯尔曼校长经过论证，说服董事会，买下了这片厂房，在美国引起轰动。在美国金融危机不见好转，州财政拨款不断减少的背景下，能够有如此大的动作，反映了柯尔曼校长的气魄和办学远见。
在我眼里，柯尔曼女士是一位有理念的大学校长。在我们听报告的过程中，柯尔曼校长有一句发人深省的话：“大学的形式是私立的，大学的精神是公立的。”此言表达了大学对于反映人类普世价值的大学精神的坚守，即大学教育的目的是使人成为人，成为“全人”。她还于2009年10月提出，将可持续发展作为学校的战略重点。为此，密西根大学成立了可持续发展执行委员会和校园可持续发展办公室，任命了负责可持续发展的特别法律顾问，并制定了相关政策和工作方向。目前密大的可持续发展研究主题有水资源和人类健康，气候环境影响的因素，可居住的社区交通环境、地理环境以及信息科技，密西根大学的优势、地理位置与面临的挑战等。利用可持续性项目进行跨学科研究，是密西根大学目前优先实行的项目。
（三）印象深刻的三个具体办学理念
1、“以生为本”的育人理念
大学首先是一个教育机构，高等教育在本质上是一种育人的社会活动，培养人才是大学最基本、最重要的社会职能，也可以说是大学的第一要务。大学育人理念是对培养什么样的人和怎样培养人两个问题的解答。在本次学习活动中，我们深刻体会到了中外大学在育人理念及实践上的差异。
密西根大学认为，“培养挑战当下和充实未来的领袖和市民”是大学的使命。而能够“挑战当下和充实未来”的人，绝不是仅仅具有专业知识，或为了短期功利目的接受教育的人。柯尔曼校长对育人使命的解读让我们印象深刻，她说：“大学要顶住社会和家长的压力，不要为了就业去教育学生。一定要让学生和家长明白一个道理，大学的使命是要让学生思考做人的问题。面对社会、学生和家长那些功利性的要求，我们要敢于说‘不’！”柯尔曼校长此言反映的是密西根大学全人教育的理念，密西根大学给予学生的不仅是知识，更有做人的道理。
在怎样培养人的问题上，密西根大学坚持通识教育的育人理念，注重培养学生学习知识与创新兴趣的结合。在本科教育阶段，密西根大学强化通识教育，淡化专业教育，目的是给学生选择专业留下足够的空间和时间。在密大看来，通识教育是一种更有效的专业教育，是一种使人持续发展的教育。它包括三个层面，一是通识教育的精神和理念，核心体现的是培养什么样的人的问题；二是通识教育的培养方案，核心体现的是如何培养人的问题；三是通识教育的制度，核心体现的是如何保障人的培养的问题。密西根大学的课程向所有学生开放，学生的专业是自己选择形成的。这种做法无疑体现了学生的权利，尤其是学生的学习权利。