腊月由来
十二月是一年中的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、腊月、冰月、严月、除月、季冬、残冬、末冬、嘉平、穷节、星回节等三十多种称呼。其中，人们最熟知的当属“腊月”。
“腊月”，古时候也称“蜡月”。这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要与岁时之祭祀有关。所谓“腊”，本为岁终的祭名。汉应劭《风俗通义》谓“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”或曰：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”这里所说的，不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，反正都是要搞祭祀活动，所以说腊月是个“祭祀之月”。
腊月习俗
腊月是一年之岁尾，正值寒冬。民谚云：“腊七、腊八，冻掉下巴”，正是言之其冷。这时冬季田事告竣，故有“冬闲”之说。农事上是“闲”了，但人们生活的节律并未因此而放慢，人们怀着愉悦而急切的心情加快了向春节迈进的步伐。春节，是中国人传统的三大节中最为隆重的一节。而腊月，正是迎接春节的前奏曲，在这个前奏曲里有着丰富的内容。首先从喝腊八粥开始，然后人们要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，直到除夕夜。广义地说过年，应该从腊月二十三“过小年”，甚至可以说从喝腊八粥就开始了，一直要过到正月十五元宵节才算结束。
民谣《腊月歌》中唱道：
腊月初八
腊月初八，也就是农历的十二月初八，民间俗称“腊八节”。在古代，腊八是欢庆丰收、感谢祖先和神灵的祭祀节日，并称此日为腊日。后来此日融汇佛教文化成为佛成道日，因此，在腊八节这天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓都有喝腊八粥的习俗。据说，腊八粥不仅是美味可以暖胃生津，健脾润燥，还可以增福添寿，因而是不可多得的吉祥美味。
腊月二十三
腊月二十三，俗称农历小年，也有地方称腊月二十四是小年。小年，顾名思义，是跟春节这个“大年”相对的。小年这天，最重要的仪式就是祭灶神。灶神，也称灶王、灶君、灶王爷，在中国古代神话传说中为司饮食之神，即掌管人间饮食。晋代以后则列为督察人间善恶的司命之神，并在小年这天升天向玉皇大帝报告。所以，人们为了灶神升天后能替自己和家人说好话，就在小年这天备好美食佳肴、糖品果蔬、醇香美酒恭送灶神升天，以祈求灶神能在玉皇大帝面前为自家甜言蜜语美言一番，并带着善报和福祉返回人间，庇佑家人来年顺利吉祥。也因如此，现在的许多地方仍然非常重视在小年这天祭灶神。
腊月二十四
腊月二十四，告别“小年”，就该做迎接过年的准备了。其中，最重要的就是“扫尘”，即年终大扫除，北方称“扫房子”，南方叫“掸尘”。按民间的说法:因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门，以一番新的气象辞旧迎新。
腊月二十五
民谚称：“腊月二十五，推磨做豆腐。”旧俗认为灶神上天后，天帝玉皇于农历十二月二十五日亲自下界,查察人间善恶，并定来年祸福，所以家家祭之以祈福，称为“接玉皇”。这一天起居、言语都要谨慎，争取好表现，以博取玉皇欢心，降福来年。此外，豆腐与“头富”音相似，所以被寄予了新年要“富贵”的希望。
腊月二十六
民谚称：“腊月二十六，杀猪割年肉”，说的是这一天主要筹备过年的肉食。以前，普通老百姓的日子都比较穷苦，而且家里的人又都比较多，好不容易盼到快过年了，家里的劳力们纷纷开始杀猪，没有养猪的人家，就到集市上去割一块肉回家。由于当时经济不发达，人们往往在年节中才能吃到肉，故此称为“年肉”。
腊月二十七
民谚称：“腊月二十七，宰鸡赶大集”。这一天，家家户户除了要宰杀自家的家禽，还要赶集上店、集中采购。与平日以购缺卖余为主要目的的赶集相比，腊月二十七赶集主要是买卖年节物品，例如：鞭炮、春联、香烛、烧纸、牛羊肉、赠送小孩子的各种玩具礼品、女孩子的各种头花饰物等等。这一天，各地的集市都十分红火热闹。
腊月二十八
关于腊月二十八的汉族民谚称：“腊月二十八，把面发”，“腊月二十八，打糕蒸馍贴花花”，各家各户是要开始准备过年的主食了。各地风俗有所不同，有的地方在腊月二十八过年，而太原人要蒸好“糕儿馍馍两笸箩”；河北人则是“蒸枣花”，预备除夕祭礼祖宗，作供品；河南人也是“二十八，蒸馍炸圪塔”。只有北京人慢半拍，在这天才“把面发”，等到二十九才“蒸馒头”。腊月二十八除了要发面以外，还要“贴花花”，也就是贴年画、贴春联和贴窗花。其中贴春联的习俗源于古代的“桃符”，因为古人以桃木为辟邪之木。后来，随着造纸术的问世，才出现了以红纸代替桃木的张贴春联的习俗。
腊月二十九
民谚称：“二十九 ，蒸馒头”。二十八做好了发面，二十九就要开始蒸馒头了。这个蒸馒头在过去来说不是随随便便地做，而是要精心准备、认真用心，因为做出来的馒头是要跟相亲邻居交换，因此，一定要做得又好看又好吃，这才有面子，也才吉利，非常地有讲究。除了蒸馒头以外还要蒸花卷、豆包、或者蒸一些小动物造型的豆包等，满族人家还要蒸喜饼、蒸枣泥方糕、蒸子孙馒头、蒸如意卷等，蒸豆包的时候还要在豆包上面用胭脂点一个小红点，以示喜庆吉祥。此外，“腊月二十九，上坟请祖上大供”。对于祖先的崇拜，在中国由来已久。视死如生不仅是孝道的重要标志，也是尊老敬老的美德。春节是大节，上坟请祖仪式也就格外郑重。上坟请祖的时间，大多数地区在二十九日早晨请祖。
大年三十
除夕，又称大年三十，当算是腊月、也是一年之中最隆重而喜庆的日子了。在这一天，出门在外的儿女也都要千里迢迢回到家中和父母团聚，吃团圆饭。除夕是一年的最后一天，人们往往通宵不眠，叫守岁。就在除夕这一天，家里家外不但要打扫得干干净净，还要贴门神、贴春联、贴年画、挂灯笼。待到夜幕初上，红彤彤的灯笼高高亮起，爆竹声噼里啪啦不绝于耳，待到热腾腾的饺子出锅，肉汁儿滋润着舌尖，在除夕之夜，人们辞别旧岁，迎接着又一个喜庆吉祥的新年。