徐志啸，复旦大学中文系教授，博士生导师。著有《玄妙奇丽的楚文化》《学问魅力》等。

　　德国精英大学的确立，完全不是人为指定，而是要按照确定的各项指标，多堂过审，最终确定入选名单。至今德国已经进行了首轮和第二轮评审，共有12所大学通过，都是德国大学中最拔尖的学校，如慕尼黑大学、慕尼黑工大、海德堡大学、柏林自由大学、亚琛工业大学等。

　　众所周知，中国提出建设“985”大学，始于1998年5月北京大学建校100周年之际。当时提出了建设若干所大学，希望在若干年内跻身世界一流大学的计划。开始时确立了“2加7”——清华大学、北京大学，再加复旦大学、上海交通大学、南京大学、浙江大学、中国科技大学、西安交通大学、哈尔滨工业大学，共9所。后来由于舆论与社会需要，扩展到了36所——所有原教育部直属院校均在列。而所谓“211”，则是指在21世纪内重点建设100所大学，作为高等教育领域的重点发展大学。这100所大学，每个省、市、自治区至少有1所。同时，原已确定的36所“985”高校也全部列名其中。

　　中国的985和211大学的数量，显然要比德国“精英大学”多得多。这并不奇怪，因为中国有13亿人——尽管世界一流大学并不按人口比例定标准。关键在于，德国精英大学确定不搞终身制，而是实行淘汰制。第一轮已经入围的大学，到第二轮评审时也要从零起步，与所有参评的大学平起平坐，而且在所有的标准上一视同仁。于是，一些第一轮已经跻身精英行列的大学，到第二轮评审时居然被残酷的淘汰了——其中，就包括无论在德国还是在欧洲都声誉卓著的哥廷根大学。该校是中国著名学者季羡林的母校。据说，学校在职教师和校友中，拥有40多位诺贝尔奖获得者。一所闻名遐迩的高校被无情地淘汰出精英的行列，多么严酷！然而又多么的合情合理！正是由于有了这样严厉的淘汰制，才使每一所大学都不能居功自傲，坐在精英的安乐椅上逍遥。按客观标准说话而不是靠固有名气、强大背景、社会关系——这就是德国精英大学的评选标准，对谁都一样！

　　这让人自然联想到了中国。中国的“985”、“211”大学制度，已经实行很多年了，听闻只有增加，却从来没有淘汰的。没有淘汰，也就是一劳永逸的保有这个名号。没有淘汰制就止步不前，甚至倒退。旧水排不出去，新水流不进来，中国高校这潭水就难以常葆活力，自然难以与世界一流大学一争高下了。