世界环境与发展委员会:走向可持续发展

  提要:世界各国——发达国家或发展中国家,市场经济国家或计划经济国家,其经济和社会发展的目标必须根据可持续性的原则加以确定。解释可以不一,但必须有一些共同的特点,必须从可持续发展的基本概念上和实现可持续发展的大战略上的共同认识出发。

  世界环境与发展委员会

  可持续发展是既满足当代人的需要,又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展。它包括两个重要的概念:

  “需要”的概念,尤其是世界上贫困人民的基本需要,应将此放在特别优先的地位来考虑;

  “限制”的概念,技术状况和社会组织对环境满足眼前和将来需要的能力施加的限制。

  因此,世界各国——发达国家或发展中国家,市场经济国家或计划经济国家,其经济和社会发展的目标必须根据可持续性的原则加以确定。解释可以不一,但必须有一些共同的特点,必须从可持续发展的基本概念上和实现可持续发展的大战略上的共同认识出发。

  发展就是经济和社会循序前进的变革。从自然的意义上说,可持续发展的道路即使处在僵硬的社会和政治条件下,在理论上也是可以实行的。但是,除非发展政策重视资源供应以及成本和利益分配的变化,否则自然的可持续性是不能实现的。虽然狭义的自然可持续性概念意味着对各代人之间社会公正的关注,但必须合理地将其延伸到对每一代人内部的公正的关注。

  人类需求和欲望的满足是发展的主要目标。发展中国家大多数人的基本需求——粮食、衣服、住房、就业——没有得到满足。除了他们的基本需求外,这些人民对提高生活质量有正当的愿望。一个充满贫困和不平等的世界将易于发生生态和其他的危机。可持续的发展要求满足全体人民的基本需要,给全体人民机会,以满足他们要求较好生活的愿望。

  只有当各地的消费水平重视长期的可持续性,超过基本的最低限度的生活水平才能持续。然而,我们当中许多人的生活超过了世界平均的生态条件,如我们利用能源的方式。人们理解的需要是由社会和文化条件确定的。可持续发展促进这样的观念,即鼓励在生态可能的范围内的消费标准和所有的人可以合理地向往的标准。

  满足基本的需要部分地取决于实现全面的发展潜力。很明显,可持续发展要求在基本需要没有得到满足的地方实现经济增长。而在其他地方,假如增长的内容反映了可持续性的广泛原则以及不包含对他人的剥削,那么可持续发展就能与经济增长相一致。但是增长本身是不够的,高度的生产率和普遍贫困可以共存,而且会危害环境。因此,可持续发展要求:社会从两方面满足人民需要,一是提高生产潜力,二是确保每人都有平等的机会。

  人口增长会给资源增加压力,并在掠夺资源普遍发生的地区减慢生活水平的提高。不过,这不仅仅是个人口规模的问题,而且也是个资源分配问题。只有人口发展与生态系统变化着的生产潜力相协调,可持续发展才能够进行下去。

  社会可以有许多方法危害后代人满足其基本需要的能力,例如过度开发资源。技术发展的方向能解决一些迫在眉睫的问题,但却会导致更大的问题的出现。盲目的发展可能会危害许多人的利益。

  在发展过程中,定居农业、水道改向、矿物提炼、余热和有毒气体排入大气、森林商业化、遗传控制都是人类干扰自然系统的例子。不久以前,这类干扰还只是小规模的,其影响也是有限的,但现在的干扰在规模和影响两方面都更加强烈,并从局部和全球两方面严重地威胁生命支持系统。这种现象不是一定要发生的,至少,可持续的发展不应当危害支持地球生命的自然系统:大气、水、土壤和生物。

  就人口或资源利用而言,没有一个固定的限度,超过这个限度就会发生生态灾难。能源、物资、水和土地的利用都有不同的限度,其中许多以成本上升和收益下降的形式,而不是以资源基础的突然丧失的形式表现出来。知识的累积和技术的开发会加强资源基础的负荷能力,但是最终的限度是有的,可持续性要求,在达到这些限度之前的长时期里,全世界必须保证公平地分配有限的资源和调整技术上的努力方向以减轻压力。

  很明显,经济增长和发展涉及自然生态系统的变化,各地区每种生态系统不能完整无缺地加以保护。如果对开发已经作了规划并考虑到了对土壤流失速度、水域和遗传损失的影响的话,耗竭流域中的某一部分的森林,并扩大到一些地方,那不是一件坏事。总而言之,像森林和鱼类这样的可再生资源,除非利用率是在再生和自然增长的限度内,否则不应耗竭。但是多数可再生资源只是复杂的和互相联结起来的生态系统的一个组成部分;在考虑了开发对整个系统的影响之后,必须确定最高的可持续产量。

  至于像矿物燃料和矿物这样的不可再生资源,对它们的利用则减少了供子孙后代将来利用的储存量,但这并不意味着不应该利用这种资源。总的来说,耗竭的速率应考虑那种资源的临界性,可将耗竭减少至最小程度的技术的可利用性和可得到的替代物的可能性。土地不应退化到超过合理恢复的能力。对矿物燃料来说,其耗竭的速度以及对其再循环和节省的强调都应制定标准,以确保得到可接受的替代物之前,资源不会枯竭。可持续发展要求,不可再生资源耗竭的速率应尽可能少地妨碍将来的选择。

  发展趋向于使生态系统简化和减少物种的多样性。而物种一旦灭绝,它们就不可再生。动植物物种的丧失会大大地限制后代人的选择机会,所以可持续发展要求保护动植物物种。

  所谓的免费物质(如大气和水)也是资源。生产过程中的原材料和能源只有部分地被转换为有用的产品,其余部分则成为废弃物。可持续发展要求:为了保持生态系统的完整性,要把对大气质量、水和其他自然因素的不利影响减少到最小程度。

  实质上,可持续发展是一种变化过程。在这个过程中,资源的开发、投资的方向、技术开发方向和机构的变化都是互相协调的,并增强目前和将来满足人类的需要和愿望的潜力。

  (本文选自王之佳等译《我们共同的未来》)