当前，我国高等教育已经由精英化阶段进入到大众化阶段。这是一个历史性的跨越，也是一个非常了不起的成就。取得这样的成就，地方高等教育功不可没。地方高校发展的同时，竞争也在不断加剧，暴露出了一些发展中出现的矛盾和问题，影响了学校持续发展的后劲。主要表现为学校在上规模的同时，没能真正做到上水平；在强调外延发展的同时，内涵发展不足，特别是学校的核心竞争力没有得到实质性的提升。同时，政府教育管理部门面对地方高校的快速发展缺少有效的应对措施，存在管理模式趋同化、政策导向分级化等弊病，致使地方高校办学自主权有限，同质化现象严重。要提高地方高校核心竞争力，需要地方高校对自身所面对的内外部制约因素进行有针对性的分析，并结合自身的发展特点和条件，寻找一条适合自己的核心竞争力提升之路。
一、制约地方高校核心竞争力提升的原因
面对高等教育发展工作重点的转移，各高校迫切认识到提高核心竞争力是保持竞争优势和科学发展的关键。当前，影响地方高校核心竞争力的因素很多，既有自身发展设定出现偏差导致的主观因素，也有高等教育大环境不利于地方高校的客观因素。
1．制约地方高校核心竞争力提高的主观因素
办学定位同质化。一些地方高校在设定自己的发展目标时对自身的条件认识不足，对自身的优势和劣势缺少理性的分析，对高校发展的多样化缺乏正确的判断。不少地方高校热衷于更名、升格、扩大规模。在办学类型上，纷纷提出要建设“高水平”、“研究型”、“综合性”、“开放型”大学，创办国内乃至国际一流高校。办学模式和定位出现千校一面的情况，与国家高等教育办学多样化的要求不一致，与经济社会发展对多层次人才的需求不一致，并不断加重了两者的矛盾。
学科建设重复化。在传统地方高校教育的学科构成中，通常包括工科、农科、医科、师范及综合性院校，大都其有很强的地方特点和行业特色。随着地方高等教育规摸的扩大，地方高校纷纷提出向综合性和多科性院校迈进的目标，在专业设置上也亦步亦同，既造成了专业设置的重复，也压缩了自身的生存空间。对于一些热门专业，地方高校往往在缺少对地区经济专业布局的考察和对自身基础和实力理性分析的前提下盲目跟进，致使出现学科建设水平不高，学科发展后续乏力，培养的学生专业实力不过硬等诸多问题。在学科建设上，一些地方高校缺乏方向明确的学科发展规划和强有力的激励措施，学科设置按照单一的学科分类为线索，没有形成优势学科和龙头学科，缺少学科专业特色和亮点。
服务功能高位化。地方高校在办学过程中很大程度上将目光瞄准于国内一流大学或重点高校，在争创国际和国内一流的浪潮冲击下，其服务功能定位往往是“向上看”，都要服务于省域乃至全国的整体发展需要，而忽略了所在地市州以及广大农村、乡镇的需要。对一些原来具有较强行业背景的单科性地方高校，在建设多科性大学的过程中，也将服务的视角定位于综合型和高位化，弱化了原本具有的自身服务优势和广泛联系行业的服务功能。
2．地方高校提高核心竞争力面临的客观障碍
办学自主权小。各级教育主管部门长期以来对高校采取趋同化的管理模式，对于分属不同层次、类别和水平的高校采取了基本相同的管理办法，缺少对高校多样化的考虑，对于不同高校缺少富有针对性的管理策略。政府在对高等教育的管理中，更多的承担着控制而非监督的功能，往往采取直接干预的办法全方位控制高等教育系统的各个环节和要素，对高校存在管理过多、过死的情况。在这种管理模式下，地方高校的办学自主权有限，缺少自由发展空间，在专业设置、招生范围、人才引进、岗位编制、人事任免、奖惩办法等方面受到严格限制，难以发挥自身的能动作用。同时，办学自主权的局限致使地方高校发展主要在“等、靠、要”上下功夫，对于政府的依赖性过高，缺乏办学自主意识和主动精神，内在力量得不到充分发挥，阻碍了其核心竞争力的提高。
办学资源不足。在现行高等教育管理体制下，政府对于高等院校的资助力度和扶持导向采取的是分级化的办法，对于中央部委所属院校和重点大学给予相对充裕的资金支持和优惠的政策扶持，相对于更加缺乏办学资源的地方高校而言则存在支持力度不足的情况，形成了资源流动的“马太效应”。地方高校获取内外部资源的能力处于明显的劣势：资源获取渠道少，办学经费主要依靠地方财政支持，发展依附性大；优质人才资源稀缺，缺少具有国际视野的学术带头人以及中青年学术骨干，科研实力不强，学科建设滞后，科研发展后劲不足；无形资源欠缺，地方高校在品牌度、知名度和美誉度上无法和中央部委所属重点大学相比，在人才引进、招生就业、申请专项、科研合作、贷款引资等诸多方面处于劣势。
科研实力不强。受到国家政策偏向和自身实力限制的影响，地方高校在开展科学研究上面临“三难”境地：一是科研经费难筹，地方高校科研经费的筹措渠道少，获得的资助力度小。二是重大科研项目难寻，地方院校在申报国家级重点科研项目上不具优势，很难单独获得重大科研项目的立项支持。三是科研成果难推，地方高校自身的学术影响和社会声望有限，社会推广存在一定困难。
二、地方高校提升核心竞争力的解决之路
面对制约地方高校核心竞争力提高的种种障碍，地方高校需要根据自身的情况和特点，谋划出一条符合自身实际的发展道路。以北方工业大学为视角，结合近年来学校发展的实践，谈谈地方高校核心竞争力的构建和提升。
l．把握发展的“动态性”
高校的核心竞争力作为一种竞争性的能力是处在不断运动和变化中的，要求地方高校必须具备前瞻意识和预测能力，特别是要具有对高等教育发展大形势良好的把握能力。在学校发展中，根据高等教育发展的方向和社会需求的指向，与时俱进地调整学校办学方向和定位，在动态调整中使学校的核心竞争力获得了持续的发展和提升。
积极调整学校的办学理念。地方高校在提高学校核心竞争力的过程中必须牢牢抓住提高“教育教学质量”这一核心，确立“质量立校，特色办学”的发展思路，坚持走内涵发展道路。面对高等教育大众化的新形势和学校的新定位，北方方工业大学坚持“四个和谐”和实现“九个转变”的发展思路，即：坚持规模发展与水平提高的和谐统一，坚持教学与科研发展的和谐统一，坚持办学质量与办学效益的和谐统一，坚持学校发展与个人发展的和谐统一；实现学校在发展思路和模式、办学规模、人才培养质量、人才培养模式、服务面向、科研发展方向、师资队伍建设、人事管理与考核以及资金保证等九个方面的转变。这一目标的确立符合地方高校自身情况，既做到了实事求是，又能有效激励师生员工努力奋斗，为学校的快速健康发展打下了坚实的基础。
根据学校特点制定发展定位。地方高校要提高核心竞争力先要找准定位，明确发展目标，在自身的层次上办出特色、办出水平。北方工业大学根据自身实力条件和社会服务范围，将人才培养目标定位于培养高素质的应用型专门人才；办学层次定位于以本科教育为主；服务面向定位于立足地方、面向行业重点为当地经济建设和社会发展服务。这种以地方经济社会的需求为出发点，发挥自身特色和优势的人才培养定位、办学层次定位和服务面向定位，提高了学校对地方经济社会发展的适应性，实现了服务地方社会、引领地方文化的社会功能。
2．培育办学的“独特性”
一所高校区别于其他高校最具代表性的价值呈现就是独特性，而独特性的一个最直接的体现就是独特、优良的办学特色。地方大学只有从独特性的角度出发，不断培育亮点鲜明、优势独到的办学特色，逐步提高学校的核心竞争力。
培育独具魅力的校园文化。高校的文化和精神是从学校深厚的历史积淀中提炼和升华出来的，是最具有独特性的特色。北方工业大学在校园文化建设上注重培养学生人文素质，形成了“以人为本，加强学生人文素质教育”的办学特色，把提高学生文化素质贯穿在人才培养的全过程，以培养科学素质和人文素质全面发展的大学生为己任。学校20多年持续开展以“科学节、艺术节、文化节、体育节”为主体的校园文化活动，营造浓郁的校园文化氛围。作为一所理工科院校，把培养学生的文化素质和人文精神作为自己的办学特色，彰显了学校发展的独特性。
建设独具优势的学科专业。学科、专业水平是大学品牌的主要力量，是影响学校核心竟争力高低的关键因素。在学科专业建设上，地方高校必须结合地域经济发展的需要，根据经济社会的发展要求，结合自身原有的学科强项，着力建设专业特色，并建成了相关的优势学科群。
形成独具特色的人才培养体系。作为以培养“技术型”、“应用型”人才为主的地方高校来说，学生实践能力和动手能力的培养是学校教育教学中重点关注的环节。在人才培养上，特别要注重实践教学环节建设，加强学生实践技能的培养，建立了具有丰富教学内容、有利于培养学生创新精神和实践能力的实验教学体系。
3．加强资源的“整合性”
高校核心竞争力的形成是多方面、多层次、多因素的综合，需要学校对各种资源加以优化和整合，形成提高核心竞争力的合力。地方大学要量力而行，充分利用现有资源，发掘自身潜力，拓展资源获取渠道，努力促使优质资源向最有发展、最有特色、最有优势、最能促进学校核心竞争力提高的方向流动。
发掘潜力，加快校园建设步伐。高校的发展需要良好的教学环境和优质的硬件平台，特别是校园基础建设已成为地方高校深入发展的前提和基础。北方工业大学在开展学校基本建设过程中，克服困难，不等不靠，充分调动各方资源，合理调配资金，为学校的持续发展提供充足的动力。学校在投入大量基建经费的同时，通过对学校有限资源的合理利用和充分发掘，以自力更生为主，没有遗留大额贷款问题，降低了学校持续发展的负担和阻力，保证了学校的又好又快发展。
整合优势，形成科学研究强项。科研学术水平是高等院校之间竞争的制高点，是核心竞争力最重要的标志之一。相对于重点大学在基础研究能力和理论创新水平上占据绝对优势，地方大学要着重在应用型研究、服务性研究上下功夫，对学校现有科研力量进行优化与重组，充分利用原有行业的基础和背景，不断推动科研成果的转化。要加强科研力量的整合，努力寻找和吸纳外部的优质科研资源，开展产学研联合和校企横向合作模式，以此推动学校独具优势的科研强项的形成，进而带动学校整体科研实力的提升。
提升地方高校的核心竞争力是一项任重而道远的艰巨任务，也是地方高校实现可持续发展的必然选择。实践表明，地方高校可以尝试从把握办学方向、培育办学特色、整合办学资源入手，找到一条符合实际，发挥优势，独具特色的核心竞争力发展道路，为国家的高等教育事业和社会进步做出更大的贡献。
【作者王晓纯为北方工业大学校长】