说到大学，言必美国，美国大学似乎成了世界大学的典范，事实上美国的大学还是存在着许多问题。有的问题是世界大学的共性，有的问题就是美国大学的专利了。现就美国大学独特的问题例举如下。
学校区位。美国有4000多所大学，其中包括一些知名大学在内的许多大学都位于“穷乡僻壤”。有的大学就是在大农村，广阔无垠的田野所独有的风景和清静作为疗养院是很适合的，作为大学就未必了；有的小城市就是由一所大学构成，放假了，小城市也就闹鬼了。大学遍地开花不集中在大城市，这应该说是社会文明进步的标志。做学问、读书，在农村或在城市，应该没有本质的区别，更何况在移动互联网时代。但是做学问、读书还是要有一些物质保障的，尤其是教师，有家庭有孩子，没有便捷的医疗、优良的学区，没有家门口的商场和休闲场所，还是没法让自己安下心来的。美国城乡差距不大，但还是有差距，再加上“回归城市的风潮”，使得美国一些远离城市的大学在教师稳定和引进上正面临着日益严峻的挑战。
一日三餐。民以食为天，师生的一日三餐与学校的教学科研应是同样重要。我国大学的食堂，不时受到师生员工的抨击，但相比于美国的大学，我们还是要略胜一筹。后勤服务社会化是一个方向，把吃喝拉撒从学校剥离交给社会服务机构去做，美国高校在此方面已走得很远很远，但也难言完美。美国老师、研究生也包括一些本科生都是自带中餐，便当盒如影随影成了学校的一道风景。谁都能想象得出自带中餐是多么费时和不方便的事，美国人处处讲效率惜时如金，却不知道怎样办好食堂让师生员工节省出更多的时间。美国高校也是有很多的餐厅，提供的食物也可谓丰富多彩，之所以受到人们的排斥，不仅因为不便宜，更是因为不够健康。久拖不解决的问题成了文化，便当盒的麻烦自然永远不会消失。
学生住宿。中国大学生宿舍，有人说要落后欧美一百年。可能设施不够好，但中国大学生从来不要为住宿而操心。大学生的住宿问题，在中国天经地义是大学的事。在美国大学通常只为大一学生提供住宿，大二开始就被“扫地出门”，要自己租房解决。学校周边的房子租金高而且很抢手，购买大学周边的房子用于出租是不错的投资，但对大学生来讲就惨了。自找住房，租房、搬家、安顿都是不小的工作量，租金以及每天上学的车马费对学生来讲更是沉重的负担。相较于大学生疏于管理所造成的损失，这些支出还不是最大的问题。大学生天女散花般居住在谁都不知道的地方，能不让人忧能不让人愁？美国大学也在力争造更多的宿舍以让大学生统一住宿，但因资金、土地等问题，也不是一时能解决。
学费门槛。美国大学学费之高已是久负盛名，中国留学生在美国读本科一年四五万美元的费用很正常。当然，美国学生在本州公立大学就读有优惠。人们同样知道，美国最好的大学基本上是私立的，而私立大学所收的学费是不分州内州外国内国外的。因此，要想上好大学，这不是每个家庭都能承受的。贷款读书，工作还贷，这在美国是最普遍的事。人们总是会说美国物价稳定，没有通货膨胀。这也不能一概而论，美国物价总体平稳，但有的涨得离谱，尤其是大学学费，30年上涨了12倍。按此趋势，是否能让每个人都能上自己想读的大学就值得怀疑了。
办学经费。说到办学经费，少有人会想到美国这一世界第一经济大国也会短缺。应该说美国大学的经费还是最多的，但支出也是最多的。相比较而言，也就变得捉襟见肘了，最近的金融危机那更是雪上加霜。病急乱投医，只能不断涨学费，只能不断招留学生。中国源源不断的留学生为解决美国大学财政困难立下了汗马功劳。美国大学，曾经是很有钱的，过惯了财大气粗的生活，养成了大手大脚的习惯，就像一个破落的贵族过不惯省吃俭用的生活一样，原来的工资待遇、支出标准不可能降下来。缺钱，很多时候不是真缺，而是人家多起来了，自己似乎就缺了。自己的收入不涨，人家的收入涨，这就让美国大学时不时感叹今不如昔，甚至羡慕起中国的大学来了。人们羞于讲钱，但很多问题的产生往往都源自钱。课题缺钱、添置设备缺钱、招博士生缺钱、涨工资缺钱，曾经不是问题的问题现在都成了美国大学的问题。
教授师资。美国大学的教授实行的是“终身制”，这对于确保教授治学、学术自由无疑起到了无可比拟的作用。但是这种“铁饭碗”也会助长人的惰性，容易导致人的得过且过和无所用心。应该说，从总体上讲美国的大学教授是美国全社会最敬业的群体，超强的事业心、责任感、成就欲望和杰出的科学成就赢得了世人的尊敬。但也有个别教授，拿不到课题，招不到研究生，做不了研究，拿的是教授的工资，干的是讲师的活。占着茅坑不拉屎的教授，让学校损失的不只是钱和管理上的公正性，而是没法开展招聘补充教授（美国大学实行的是“缺一补一”的教授录用制）所造成的学科发展的滞后。如此不公平的事，学校居然束手无策，这不能不说是制度设计的严重缺陷。
工科遇冷。美国的科学技术在世界上遥遥领先，但学科学的人，特别是学工科的人越来越少了。在当今美国高校中，学工科的研究生主要是非美国籍的学生，工科类的老师也是来自五湖四海。因而，在当今的美国高科技企业就业的工程师大多是非美国籍的，自然也包括了大量中国籍的工程师。美国尽管有着最佳的笼络人才的机制和条件，可以轻而易举地吸纳全球的工程技术人才，但本国人渐渐远离科学和工程，这能说不是一种隐患吗？学科学、学工科，特别辛苦，待遇也不是特别好，而且往往默默无闻。美国的学生从小习惯于当“领袖”，耐不住寂寞搞科研了，优厚的生活也让美国的学生吃不起搞科研的苦。因而，聪明的美国学生都跑去学金融、法律和医学去了，把科学技术这一兴国之本留给了外国人。
所以，一讲美国大学，切莫只往好的方面看。美国大学的问题还有很多，同样值得关注和研究。